Già nell’agosto 2010 la National Expressway in Cina balzava agli onori delle cronache per il più grande ingorgo stradale mai registrato, con 100 km di coda per ben nove giorni. Oggi, a distanza di poco più di un decennio, quella stessa autostrada diventa simbolo di innovazione tecnologica e progresso infrastrutturale.

Questo snodo cruciale, che collega Pechino a nord con Hong Kong e Macao a sud, ha subito una trasformazione straordinaria. Un tratto di 158 km è stato completamente riasfaltato senza l’intervento diretto di operai: droni, robot e macchinari autonomi hanno gestito ogni fase del processo, con l’uomo relegato al ruolo di supervisore.

Il cuore di questa rivoluzione è un “pavimentatore automatico a guida autonoma”, un colosso largo 20 metri capace di stendere un unico nastro di asfalto, garantendo una superficie perfettamente liscia e una struttura più resistente. A supporto, sei rulli compressori da 13 tonnellate e tre da 30 tonnellate, tutti senza conducente, hanno compattato il manto seguendo schemi precisi elaborati da algoritmi di intelligenza artificiale e dati satellitari. Questo sistema consente di controllare lo spessore dell’asfalto con una precisione al centimetro, eliminando difetti e assicurando una qualità superiore.

Ma la tecnologia non si ferma qui. Droni dotati di lenti ottiche ad altissima definizione e sensori avanzati hanno monitorato costantemente lo stato della strada, identificando segnali stradali danneggiati e tratti ammalorati da riparare.

Oltre a migliorare l’efficienza e la qualità del lavoro, questa innovazione riduce drasticamente il rischio di infortuni: le macchine sono dotate di “cancelli digitali”, sensori che le fermano automaticamente se rilevano ostacoli a meno di un metro di distanza.

Il tutto è stato coordinato da un team ridotto di 5-20 tecnici che, da remoto, hanno garantito il corretto svolgimento delle operazioni. Una dimostrazione concreta di come la robotica e l’automazione non solo rivoluzionino il settore delle infrastrutture, ma rappresentino un modello per le smart road del futuro.